Подібно до кулькових підшипників, роликові підшипники мають лінійний контакт, а не точковий контакт, що забезпечує їм більшу місткість і вищу стійкість до ударів.Самі ролики бувають кількох форм, а саме: циліндричні, сферичні, конічні та голчасті.Циліндричні роликові підшипники витримують лише обмежені натискні навантаження.Сферичні роликові підшипники можуть компенсувати зсув і більшу тягу, і, коли вони зведені вдвічі, тяга в будь-якому напрямку.Конічні роликові підшипники можуть витримувати значні натискні навантаження.Голчасті підшипники, варіант циліндричних роликових підшипників, можуть витримувати високі радіальні навантаження для свого розміру та можуть бути виготовлені як упорні голчасті підшипники.

Роликові підшипники доступні як повнокомплектні конструкції, а голчасті підшипники майже завжди будуть цього типу.Голчасті підшипники особливо ефективні при зворотно-поступальних рухах, але тертя буде вищим через тертя ролика об ролик.

При використанні циліндричних роликових підшипників на валах з кутовим зсувом краще використовувати два коротких роликових підшипника, розташованих один до одного, а не один довгий роликовий підшипник.

Вибір кулькового або роликового підшипника
Як правило, кулькові підшипники використовуються при більших швидкостях і менших навантаженнях, ніж роликові.Роликові підшипники краще працюють при ударних навантаженнях.

Шарикопідшипники зазвичай продаються в зборах і просто замінюються як вузли.Роликові підшипники часто можна розібрати, а опору роликів і ролики або зовнішню чи внутрішню обойму замінити окремо.У задньопривідних автомобілях використовуються такі пристрої для передніх коліс.Перевага цієї конструкції полягає в тому, що кільця можна закріпити на валах і в корпусах для створення постійних вузлів без ризику пошкодження самих роликів.

Однорядні кулькові підшипники стандартизовані та можуть використовуватись як взаємозамінні виробниками.Роликові підшипники менш формально стандартизовані, тому розробнику необхідно ознайомитися з каталогом виробника, щоб вибрати той, що підходить для застосування.

Підшипники кочення виготовляються з певним внутрішнім зазором.Будь-яке зміщення, яке просто штовхає кульку з позиції та усуває цей внутрішній зазор, не повинно сильно впливати на термін служби підшипника.Роликові підшипники більш чутливі до кутового зсуву.Наприклад, кульковий підшипник, що працює на помірній швидкості з досить вільною посадкою, може успішно працювати з кутовим зміщенням від 0,002 до 0,004 дюйма/дюйм.між підшипником і валом.Для порівняння, циліндричний роликовий підшипник може мати проблеми, якщо зміщення перевищує 0,001 дюйма/дюйм.Виробники, як правило, надають прийнятні діапазони кутового зсуву для своїх окремих підшипників.